The Crisis of Political Judgment and the Failure to Form Common Understanding in Iranian Society: A Re-reading from Hannah Arendt's Perspective

Document Type : Research Paper

Authors

1 Department of Political Science, Ra.C., Islamic Azad University, Rasht, Iran.

2 Department of Political Science, SR.C., Islamic Azad University, Tehran, Iran. khezri2014@gmail.com

Abstract
Drawing on Hannah Arendt’s theory of political judgment and multi-wave data from the World Values Survey (1999–2022), this article conceptualizes Iran’s political crisis not primarily as an institutional failure or ideological conflict, but as a structural erosion of intersubjective judging capacity. In Arendt’s account, political judgment is a reflective capacity exercised within human plurality and a shared world, requiring an “enlarged mentality” and the preservation of common understanding; it cannot be reduced to moral absolutism or instrumental rationality. Empirical findings show a sustained decline in tolerance of dissent and social trust in Iran over the past two decades, alongside an increasing tendency to evaluate the legitimacy of protest actions through identity-based and moral alignment rather than public criteria. Path analysis indicates that these patterns are largely mediated by the “moralization of difference”—a process through which political disagreements are reframed as non-negotiable moral deviations. Comparative analysis with Turkey and Egypt highlights the greater intensity and synchronicity of these dynamics in Iran. The article argues that, without restoring shared political judgment and curbing the moralization of politics, institutional reforms are likely to remain fragile, while political life continues to reproduce cycles of exclusion and distrust.

Keywords

Subjects

احمدی، حسین؛ کسرایی، محمدسالار (1401). «تبیین جامعه‌شناختی ریای سیاسی و پیامدهای آن برای دولت‌های خودکامه (آلمان نازی، شوروی و ایران پیش از انقلاب)». پژوهشنامه علوم سیاسی، 17 (4)، 7-52. https://doi.org/10.22034/ipsa.2022.470
آرنت، هانا (1391). توتالیتاریسم. ترجمه محسن ثلاثی. تهران: ققنوس.
آرنت، هانا (1398 الف). یهودی ستیزی، عناصر و خاستگاه های حاکمیت توتالیتر. ترجمه مهدی تدینی. تهران: ققنوس.
آرنت، هانا (1398 ب). امپریالیسم، عناصر و خاستگاه های حاکمیت توتالیتر. ترجمه مهدی تدینی. تهران: ققنوس.
آرنت، هانا (1398 پ). توتالیتاریسم، عناصر و خاستگاه های حاکمیت توتالیتر. ترجمه مهدی تدینی. تهران: ققنوس.
آرنت، هانا (1398). آیشمن در اورشلیم گزارشی در باب ابتذال شر. ترجمه زهرا شمس. تهران: برج.
آرنت، هانا (۱۳۹۹). حیات ذهن. ترجمه مسعود علیا. تهران: ققنوس.
آرنت، هانا (۱۳۹۹). وضع بشر. ترجمه مسعود علیا. تهران: ققنوس.
ازغندی، علیرضا؛ خضری، محمد (1395). «بررسی میزان سازگاری الگوی تحول فرهنگی اینگلهارت در ایران (براساس شاخص‌های مادی/فرامادی)». پژوهش‌های سیاسی و بین‌المللی، 7 (28)، 1-27.
حاجی آقا، رحیم؛ پاک‌نیا، محبوبه (1397). «تبیین جایگاه حوزه‌ی عمومی و امر سیاسی در اندیشه‌ی سیاسی هانا آرنت». رهیافت‌های سیاسی و بین ‌المللی، 10 (1)، 62-83.
زنگنه، پیمان؛ اطهری، سید حسین؛ نصیری حامد، رضا؛ و روح­الله اسلامی (1402). «جستجو در جهان بی‌معنا: روایت بیناذهنی آرنت از سوژه»، غرب‌شناسی بنیادی، 14 (2)، 219-244. https://doi.org/10.30465/os.2024.48786.1982
سرپرست سادات، سید ابراهیم (1394). «الگوشناسی و بازشناسی انتقادی دموکراسی نزد جریان ایرانی متمایل به لیبرالیسم در دوره جمهوری اسلامی». پژوهشنامه علوم سیاسی، 10 (4)، 75-110.
شیری، حامد (۱۴۰۱). «مطالعۀ نسلی تغییرات ارزشی در ایران (تحلیل ثانویۀ داده‌های موج ۴ و ۷ پیمایش ارزش‌های جهانی)». پژوهش‌های جامعه‌شناسی معاصر، 11 (20)، 197-224. https://doi.org/10.22084/csr.2022.24682.1996
غیاث‌آبادی، رضا؛ وثوقی، منصور، و مصطفی ازکیا (۱۳۹۶). «بررسی رابطه تجددگرایی و ویژگی‌های اخلاقی در بین ۶۰ کشور جهان: تحلیل ثانویه موج ششم پیمایش ارزش‌های جهانی». جامعه‌پژوهی فرهنگی، 8 (2)، 115-142.
میرخوشخو، سیده آمنه؛ حسینی، سید کیوان (1404). «تحلیل جنبش دانشجویی ایران (1320-1357) بر اساس مولفه های «عمل» هانا آرنت». پژوهشنامه علوم سیاسی، 20 (4)، e553. (انتشار آنلاین پیش از چاپ).https://doi.org/10.22034/ipsa.2025.553
نجف­پور، سارا؛ تدین راد، علی (1398). «نسبت سیاست و فهم در منظومه فکری هانا آرنت». دانش سیاسی، 15 (2)، 567-590. https://doi.org/10.30497/pk.2019.2673
نوازنی، علی؛ هرسیج، حسین (1404). «تقویت سرمایه اجتماعی و سیاسی: آموزه‌هایی از شواهد پیمایش ارزش‌های جهانی و رهنمودهای سیاستی ایران». فصلنامه مطالعات راهبردی فرهنگ (انتشار آنلاین پیش از چاپ). https://doi.org/10.22083/scsj.2025.543808.1303
وحیدزاده، مریم؛ حسینی، ملک (۱۴۰۱). «آرنت؛ خود و ارادۀ خودانگیخته». دانش حقوق، 15 (1)، 97-117. https://doi.org/10.29252/kj.2022.214424.0
Alexander, A. C., & Welzel, C. (2011). Islam and patriarchy: How robust is Muslim support for patriarchal values? International Review of Sociology, 21(2), 249–276. https://doi.org/10.1080/03906701.2011.581801
Arendt, H. (1958). The human condition. University of Chicago Press.
Arendt, H. (1961). The origins of totalitarianism (2nd ed.). Meridian Books.
Arendt, H. (1963). Eichmann in Jerusalem: A report on the banality of evil. Viking Press.
Arendt, H. (1978). The life of the mind (Vols. 1–2). Harcourt Brace Jovanovich.
Arendt, H. (1982). Lectures on Kant’s political philosophy (R. Beiner, Ed.). University of Chicago Press.
Arendt, H. (2003). Responsibility and judgment (J. Kohn, Ed.). Schocken Books.
Beiner, R. (1983). Political judgment. University of Chicago Press.
Benhabib, S. (1992). Situating the self: Gender, community and postmodernism in contemporary ethics. Routledge.
Bernstein, R. J. (1986). Philosophical profiles: Essays in a pragmatic mode. University of Pennsylvania Press.
Fornell, C., & Larcker, D. F. (1981). Evaluating structural equation models with unobservable variables and measurement error. Journal of Marketing Research, 18(1), 39–50. https://doi.org/10.2307/3151312
Hair, J. F., Black, W. C., Babin, B. J., & Anderson, R. E. (2019). Multivariate data analysis (8th ed.). Cengage.
Inglehart, R., & Welzel, C. (2021). Cultural map – World Values Survey. Retrieved from https://www.worldvaluessurvey.org/WVSContents.jsp
Inglehart, Ronald, and Christian Welzel. (2005). Modernization, Cultural Change, and Democracy: The Human Development Sequence. Cambridge University Press.
Iyengar, S., Lelkes, Y., Levendusky, M., Malhotra, N., & Westwood, S. J. (2019). The origins and consequences of affective polarization in the United States. Annual Review of Political Science, 22, 129–146. https://doi.org/10.1146/annurev-polisci-051117-073034
Johnston, M. P. (2017). Secondary data analysis: A method of which the time has come. Qualitative and Quantitative Methods in Libraries, 3(3), 619–626.
Moaddel, M. (2023). Values and political attitudes in the Middle East: Comparative analysis of Iran, Iraq, and Saudi Arabia. World Values Survey Publications.
Norris, P. (2009). The impact of the Internet on political activism: Evidence from Europe. In C. Romm Livermore & K. Setzekorn (Eds.), Social networking communities and e-dating services: Concepts and implications (pp. 123–141). IGI Global. https://doi.org/10.4018/978-1-60566-104-9.ch007
Norris, P., & Inglehart, R. (2019). Cultural backlash: Trump, Brexit, and authoritarian populism. Cambridge University Press.
Putnam, Robert D. (2000). Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community. New York: Simon & Schuster.
Raudenbush, S. W., & Bryk, A. S. (2002). Hierarchical linear models: Applications and data analysis methods (2nd ed.). SAGE Publications.
Saleh, A. (2023). Trust in institutions and generalized trust in Turkey: A comparison of Europe and Turkey. World Values Survey Working Paper Series.
Villa, D. R. (1996). Arendt and Heidegger: The fate of the political. Princeton University Press.
Villa, D. R. (2000). The development of Arendt’s political thought. In D. R. Villa (Ed.), The Cambridge companion to Hannah Arendt (pp. 1–25). Cambridge University Press.
World Values Survey Association. (2023). World Values Survey waves 4–7 (1999–2022) [Data files and codebooks]. Retrieved from https://www.worldvaluessurvey.org/WVSDocumentationWV7.jsp
Volume 21, Issue 1 - Serial Number 81
No. 81
Winter 2026
Pages 89-122

  • Receive Date 31 January 2026
  • Revise Date 12 May 2026
  • Accept Date 20 June 2026